JAG testé par professional audio

Test · JAG IMX6A, IM5A, LAV6A, X6A

Alternatives australiennes

En Allemagne, JAG Microphones n'est pour l'instant connu que des initiés. Ceux-ci tiennent pourtant ses microphones miniatures en haute estime. Pourquoi ? Nous avons mené l'enquête.

Paru dans professional audio, numéro 05/2026. Texte et photos : Harald Wittig. Traduit de l'allemand et légèrement abrégé par JAG Microphones. Voir le numéro original

JAG, acronyme de « Just Audio Gear », est une entreprise australienne qui se consacre depuis 2006 déjà au développement et à la fabrication de microphones miniatures, ou plus précisément de micro-casques. JAG veut avant tout proposer des alternatives abordables et en même temps très professionnelles aux fabricants établis. Nous pensons à AKG, Sennheiser, Shure et à leur compatriote Rode. Dans leur pays d'origine et en Grande-Bretagne, les microphones JAG jouissent déjà d'une certaine popularité et sont volontiers utilisés pour ce à quoi ils sont destinés : les productions télévisées, cinématographiques et théâtrales. On apprécie leur qualité sonore, leur fiabilité et leur robustesse ainsi que leur grande capacité d'adaptation. Ce que cela signifie concrètement apparaîtra au fil de cet article.

Sur le continent européen, les JAG n'ont jusqu'ici guère joué de rôle. Cela tenait sans doute à une distribution qui, jusqu'à récemment, n'était pas entièrement satisfaisante, et à un site web un peu confus. Mais beaucoup de choses ont changé : depuis peu, il existe un site web multilingue bien conçu, avec boutique en ligne et des informations utiles sur l'ensemble de la gamme disponible. Comme le siège européen de JAG se trouve désormais aux Pays-Bas, la disponibilité des microphones australiens ne devrait plus poser de problème. Reste à voir si les revendeurs spécialisés intégreront bientôt eux aussi les JAG à leur offre.

Pour ce tout premier test de JAG Microphones, nous avons reçu des Pays-Bas, de Zaandam pour être exact, un colis bien rempli de microphones de test et d'accessoires. Il contenait la majeure partie de la gamme actuelle :

• L'IM5A semi-professionnel, un micro-casque à arceau de nuque.
• Le micro-casque IMX6A à arceau de nuque, le modèle haut de gamme de JAG.
• Le micro-cravate LAV6A, qui a beaucoup en commun avec l'IMX6A. Nous y reviendrons.
• Le micro auriculaire X6A, une alternative à l'IMX6A à arceau de nuque.

Les quatre microphones nous ont été livrés avec un câble de connexion à mini-jack Sennheiser EW. Comme il se doit, JAG Microphones propose des adaptateurs et des câbles pour les systèmes et émetteurs les plus répandus, notamment d'AKG, Audio-Technica, Sennheiser, Shure et Sony. Contrairement à autrefois, JAG Microphones livre désormais systématiquement ses microphones sous forme de sets directement compatibles, avec le connecteur souhaité. L'IM5A est disponible à partir de 147 euros, câble et connecteur compris. L'IMX6A et le X6A coûtent chacun à partir de 259 euros, câble et connecteur compris. Le LAV6A est disponible à partir de 259 euros, connecteur compris.

Outre les câbles de connexion, le colis contenait aussi la ceinture porte-émetteur en feutre beige, qui se ferme solidement par velcro. Elle coûte près de 48 euros, dispose d'une poche pratique pour l'émetteur et existe en tailles S, M et L. Il existe en plus une rallonge de 50 centimètres pour environ 16 euros. Les remises sur les commandes groupées sont intéressantes : pour un lot de quatre, on économise déjà 20 %, si bien qu'une ceinture ne coûte plus que près de 39 euros. Comme, d'après notre expérience, la ceinture fait exactement ce qu'on attend d'elle, son achat vaut assurément la peine si l'on en a besoin.

Assez de cette introduction forcément longue. Place à l'examen détaillé des microphones.

Tous des capteurs de pression

L'IMX6A, le LAV6A et le X6A sont des microphones à condensateur dotés d'une capsule particulièrement petite, d'à peine trois millimètres de diamètre. Ils sont polarisés de l'extérieur, la tension d'alimentation des émetteurs courants, auxquels ils sont en principe destinés, suffisant à leur bon fonctionnement. D'après notre expérience, les trois capteurs de pression fonctionnent au mieux avec des émetteurs fournissant au moins cinq volts. Pour raccorder le trio à une console de mixage, il faut un adaptateur XLR qui adapte en même temps la tension d'alimentation aux 48 volts habituels. JAG propose un tel adaptateur pour environ 70 euros. Son avantage par rapport aux autres : au lieu de connecteurs génériques comme le Sennheiser EW, les Australiens utilisent leur propre connecteur. L'adaptateur s'adapte ainsi à tous les microphones et câbles JAG. À titre de comparaison, Sennheiser propose lui aussi un adaptateur XLR pour son connecteur EW, à près de 190 euros.

Le choix de capteurs de pression s'explique par de très bonnes raisons. Dans la pratique, en studio de télévision pour les présentateurs et les invités, ou sur scène pour les acteurs et les chanteurs, la prise de son est délicate. Avec des microphones directionnels, on n'obtient pas toujours un résultat satisfaisant. Cela vaut non seulement pour les micros à pince et les micros-cravates, mais aussi pour les modèles à arceau de nuque. Ceux-ci sont certes plus proches de la source sonore, la bouche du chanteur ou de l'orateur, mais une capsule cardioïde n'est pas toujours facile à orienter de façon optimale. Avec une directivité omnidirectionnelle, c'est plus simple. C'est pourquoi la plupart des microphones miniatures, comme nos candidats au test, sont omnidirectionnels.

Les capteurs de pression présentent d'autres avantages par rapport aux capteurs à gradient de pression. Ils sont beaucoup moins sensibles aux bruits de contact. De plus, les capteurs à gradient de pression restituent bien plus nettement les bruits de vent, dont les bruits de respiration des orateurs. Une bonnette est donc pratiquement indispensable. Tous les JAG sont bien entendu livrés avec une bonnette amovible. Les boîtes et étuis contiennent même chacun quatre bonnettes de rechange.

Malgré ces avantages, de nombreux utilisateurs se méfient des microphones omnidirectionnels, par crainte de l'effet larsen. Cette crainte n'est pas totalement infondée, même si le risque de larsen est assez faible en raison de la position proche de la source sonore. Pour les situations particulièrement défavorables, d'autres fabricants proposent aussi des capteurs à gradient de pression à directivité cardioïde. Pas JAG Microphones. Pour les raisons évoquées, ce n'est pas un drame.

Des microphones à condensateur et un électret

L'IM5A est un microphone électret qui fonctionne sans difficulté avec de nombreux appareils, dont la plupart des enregistreurs portables. Il s'agit là aussi d'un capteur de pression, mais avec une autre capsule. Avec ses cinq millimètres de diamètre, la capsule de l'IM5A est plus grande que celle des autres JAG. Sa sonorité serait moins équilibrée que celle de ses collègues JAG deux fois plus chers, conçus pour un usage professionnel. Nous le vérifierons lors du test pratique et d'écoute.

Pour le reste, les microphones ont beaucoup en commun. À commencer par les coloris disponibles, beige et noir. Parce qu'il est particulièrement discret, le beige est la couleur standard. Les arceaux de nuque de l'IM5A et de l'IMX6A sont eux aussi identiques. Il existe deux tailles, petite et grande, la « grande » devant convenir à la plupart des adultes grâce à l'arceau facilement réglable.

Passons aux options de fixation du X6A et du LAV6A. Le micro-cravate est bien entendu livré avec une pince de la couleur du microphone et du câble. La pince est du type habituel ; on fixe sans effort le microphone sur un revers ou un col. Qu'on ne tient pas un micro-cravate entre le pouce et l'index devant la bouche, comme le font d'innombrables influenceurs farfelus, nous ne le mentionnons que pour faire sourire. Pour le câble du LAV6A, il existe un adaptateur jack avec fiche Sennheiser EW, donc avec écrou à visser pour une fixation sûre. Ce connecteur équipe par exemple le minuscule enregistreur portable 10L de Tascam, ainsi que la plupart des émetteurs. Sur le LAV6A, le câble de connexion lui-même est solidaire du microphone, contrairement à l'IM5A, à l'IMX6A et au X6A. Sur ces trois modèles, les câbles de connexion aux contacts dorés sont chaque fois fixés par un raccord vissé. Super pratique, et la seule solution sensée pour des microphones qui veulent être compatibles avec les systèmes de la plupart des fabricants.

Les microphones sont livrés dans de petits étuis (LAV6A et X6A) ou dans des boîtes en plastique transparent (IM5A et IMX6A). Ils y sont bien protégés, même si les JAG font tous une impression très robuste et durable. Bien sûr, seul un test pratique de longue durée pourrait vraiment le confirmer. Nous constatons en tout cas que la finition est très bonne sur toute la ligne.

Professionnels sur le plan technique et sonore

Passons aux caractéristiques techniques. Comme l'IMX6A, le LAV6A et le X6A sont des variantes d'un même type, avec la même capsule à condensateur, leurs valeurs ne diffèrent pas. Avec 5,6 mV/Pa, ils ont une sensibilité moyenne pour ce type de microphone. Il existe des concurrents légèrement moins ou plus sensibles, mais en pratique ces différences ne comptent guère. L'IM5A est tout aussi sensible ; les données en ligne sont un peu déroutantes, car elles suivent la norme américaine.

Bien plus remarquables sont les niveaux de pression acoustique maximaux exceptionnellement élevés des quatre microphones : 135 décibels pour l'IM5A et 153 décibels pour les autres, des valeurs que l'on connaît plutôt des microphones dynamiques. Les JAG, censés servir notamment des chanteurs professionnels, s'accommodent ainsi parfaitement des voix puissantes. La plage de fréquences s'étend de 20 à 20 000 hertz pour l'IM5A et de 50 à 15 000 hertz pour le trio de microphones à condensateur. On ne peut toutefois pas en déduire comment les microphones sonnent réellement.

Avec 2000 ohms, l'impédance nominale de tous les JAG est relativement élevée, du moins selon la norme de 200 ohms des microphones de studio. Les microphones de ce type ont cependant souvent une impédance assez élevée. Il existe ainsi des modèles Shure à 3000 ohms, et le célèbre AKG LC82, apprécié pour son excellente intelligibilité de la parole, affiche même une impédance de sortie de 5000 ohms. Pour des microphones à alimentation spéciale, comme nos exemplaires de test, ce n'est pas inhabituel. En combinaison avec une console de mixage, un préamplificateur micro et surtout des interfaces audio, des problèmes d'adaptation peuvent toutefois apparaître. Selon la règle empirique classique, l'impédance de charge du préamplificateur doit être au moins cinq fois plus élevée. Avec de nombreuses interfaces audio, qui n'atteignent souvent que trois à quatre kiloohms, cela devient un peu juste. Même des préamplis haut de gamme comme notre éprouvé Lake People Mic-Amp F355 n'offrent que cinq kiloohms. Une impédance de charge seulement deux fois et demie plus élevée n'est toutefois guère audible en pratique. D'autant qu'il ne s'agit pas ici de microphones de studio. Sur leur propre terrain, les quatre JAG sont en excellente compagnie.

Place à la pratique et au son du quatuor JAG. Tous les microphones se mettent en place très facilement. Les deux variantes à arceau de nuque, l'IMX6A et l'IM5A, demandent un peu plus de temps et d'attention avant d'être parfaitement ajustées. Nous avons néanmoins trouvé rapidement le bon ajustement tout au long du test et avec différentes personnes. C'est le micro auriculaire X6A qui se met en place le plus vite : il suffit de le glisser sur l'oreille. Face à des concurrents très bon marché comme plus chers, les microphones miniatures australiens tiennent en tout cas parfaitement leur rang.

Nous avons réalisé des enregistrements de voix avec tous les microphones et sommes, sans exception, assez impressionnés. Aucun des microphones testés ne déçoit, ni les modèles à condensateur plus chers, ni le microphone électret abordable. Dans l'ordre :

L'IM5A offre un son bien défini et assez équilibré. Les sibilantes ressortent toutefois un peu plus que sur ses trois cousins. En revanche, il gère très bien les bruits de respiration et le larsen, dans les limites de ce que l'on peut exiger d'un microphone omnidirectionnel, ne pose pratiquement aucun problème. Le bruit propre est excellemment bas, même comparé à des concurrents trois fois plus chers.

L'IMX6A et le X6A sonnent de la même façon. Tout aussi bien, pour être précis. Ils délivrent un son très équilibré, sans accentuation de présence, ce qui rend les voix très naturelles. D'après nos essais avec les enregistrements, ce très bon son de base se travaille parfaitement à l'égaliseur et à la réverbération, et peut ainsi être affiné avec précision en live ou lors du mixage d'un podcast. Les micro-casques très bon marché n'ont aucune chance face à ces deux modèles, qui présentent en outre un bruit propre exemplairement faible. Plus d'un concurrent connu et plus cher devrait pour le moins s'inquiéter face à cette qualité sonore.

C'est pourquoi nous désignons les JAG à capsule 6A de 3 mm comme notre nouvelle référence dans le segment des microphones miniatures.

Sans surprise, le LAV6A se situe lui aussi au même niveau sonore que l'IMX6A et le X6A. Les différences tiennent plutôt à la position du microphone, car la capsule n'est pas corrigée. Si l'on fixe le microphone assez haut, comme le recommande JAG Microphones, au col d'un chemisier ou d'une chemise, le son se distingue à peine de celui de ses proches parents. Un micro-cravate vraiment bon, qui répond aussi à des exigences élevées.

Au final, les quatre modèles de JAG Microphones sont bel et bien l'alternative australienne aux microphones miniatures de plusieurs concurrents établis, généralement nettement plus chers.

Les encadrés du test

Données du test

Avec chaque microphone : câble ou adaptateur au choix (Shure, Sennheiser, Sony, AKG, EV, Audio-Technica, LEMO-3, XLR) et 4 bonnettes. Développé et fabriqué en Australie. Quel connecteur convient à ton émetteur ? Consulte le guide des connecteurs.